1995年，年仅12岁的张尚武被选入国家体操队，还成为重点栽培对象。

2001年在北京举办的世界大学生运动会让张尚武一鸣惊人，在那届比赛体操项目中，此前从未参加过国际大赛，顶替李小鹏入选大运会阵容的张尚武除了夺得吊环金牌之外，还和邢傲伟、杨威等名将一起夺得了男团比赛的冠军。

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能参加奥运会一直是他的梦想，可是2002年1月，张尚武在训练中左脚跟腱断裂，无缘雅典奥运会，这就成了他人生的一大转折点。

修养了10个月，伤情依然难以痊愈。而且据他自己说：“省队教练并不顾及他的伤情，不让他练习强项吊环，而是去练全能项目。高难度的动作即使受伤前都无法成功，何况是受伤呢？”

2005年他被迫凄凉退役，因为自己和省队有隔阂，所以放弃安置机会，拿着3万元补偿金和养老保险金选择离开。

可是2007初，张尚武因为盗窃被天津警方判拘役了2个月，然而这个惩罚并没有引起他的重视。回到北京之后，张尚武开始流窜在网吧，并且变本加厉地实施自己的盗窃计划。

后来他因为熟悉体校作息规律，所以频频选择体校和体工队作案。6月份的时候，他去北京先农坛体育运动技术学校盗窃电脑、手机等物品共计万元，被判入狱。

4年后张尚武出狱，为了生计他只能在北京、天津、石家庄街头卖艺。但收入极少，每天也就40-50元，一日三餐只能吃方便面，晚上在网吧或天桥下过夜。

2010年他回到家后没有人关心他，因为身高只有154，都不到保安招聘基本要求，所以他将自己的两块金牌变卖，每块只卖出100元。

2011年因在王府井地铁站卖艺而备受关注的他，受聘于陈光标的公司。可是仅仅做了110天，他就提出辞职，原因是因为参加公司安排的一期电视节目中，两名社会学者的批评言论让他自尊心强烈受损，还受到同事轻视。

在之后，他又再度现身北京街头卖艺，许多人在地下通道目睹了张尚武的“复出”。

从国家队的希望之星到罪犯，然后到街头卖艺，张尚武一路滑落，不得不说他的人生是悲惨的，却更是令人惋惜的。