《新乌龙院之笑闹江湖》中，吴孟达依旧是配角，但他的光环却盖过了主演。从业的45年里，吴孟达演尽了人生百态。有人问，他这么有名为何成不了巨星？大概是因一生出演了太多出彩的配角，却极少坐上主角的宝座。在娱乐圈的“金牌绿叶”里，达叔算是最功成名就的。
1973年，吴孟达报考了TVB艺人培训班，和演戏结下了不解之缘。于此时的他来说，当明星代表受人「追捧」。带着「成名」的目标，吴孟达在班级保持前五名的成绩，同班同学还面临毕业找工作的迷茫期时，他已经开始演小角色刷脸熟了。
5年的磨练让吴孟达拿下《狗咬狗骨》男二“阿达”的角色，张国荣曾在这部电影里跑过龙套。《楚留香传奇》的胡铁花让他彻底打开知名度，这一年吴孟达26岁。他这样形容走红的自己「我当时红得就像如今的周杰伦」。
娱乐圈早成名未必是好事，这个名利场很快让他失去了方向。吴孟达开始沉迷酒色、没日没夜的赌博，脾气暴躁，生活放纵越发不可收拾。拍戏赚的钱经不起这样大肆挥霍，没多久吴孟达便欠下30万港币的赌债，穷途末路的吴孟达只好找同学兼好友的周润发借钱。
当时周润发刚凭借《上海滩》的许文强一炮而红，钱于他来说不是大事，但面对赌鬼好友的请求，周润发只说了五个字：你自己解决！
好友的拒绝让被逼上绝路的吴孟达一度动了轻生的念头。还不起的债务很快破产，节骨眼上经纪公司火上浇油，和他解除合约。吴孟达体验到一把从天上摔倒地下的感觉之后，心里便记恨上了周润发。
但天无绝人之路，船到桥头自然直。吴孟达在颓废一段日子后，有导演伸出橄榄枝邀请他拍电影。抓住“救命稻草”的吴孟达凭此机会还清债务，还拿下香港金像奖最佳男配角，再度迎来事业转折点。
也正是在这个颁奖典礼上，吴孟达再度碰到昔日好友周润发，二人却形同陌路互不理睬，连淡淡之交都没有。拿奖的吴孟达只感谢了帮助自己的导演，但没想到的是，这位导演之所以找他演戏，全靠周润发的全力举荐。
得到导演提醒后，吴孟达恍然大悟才发现自己错得多离谱。周润发之所以不肯借钱是因为：借钱改变不了现状，只会害了吴孟达，因为他既不会戒赌，也不会重新振作起来演戏。可见发哥的一片用心良苦了。
自此之后，吴孟达卸下了心中那份心高气傲，开始在各大影视剧中跑龙套。在云集梁朝伟、刘嘉玲等《新扎师兄》里演冷酷无情的教官，“脱胎换骨”的演技和职业态度让吴孟达从此片约不断，成为香港最高片酬的黄金配角。在《射雕英雄传》里出演丐帮长老，巧的是周星驰也在这部剧里跑过龙套。
就如当下的娱乐圈“CP”一样，当年提到周星驰的名字，必定会想起吴孟达，如今也是。
90年代初，两人一共合作了知名电影《逃学威龙》《鹿鼎记》《审死官》《九品芝麻官》《百变星君》等几十部喜剧片。就如“连体婴”一样，只要有星爷的地方，达叔一定在，这对“黄金搭档”风靡香港影视圈很长一段时间。
都说周星驰成就了吴孟达，但星爷的电影没有达叔必定“失色”不少。演技上，吴孟达可以自由切换任何状态，能装孙子也演得了老子，喜剧、爱情、悲剧样样信手捏来。周星驰十分欣赏这个搭档，在拍《喜剧之王》时，就临时找到吴孟达出演其中一个配角，而吴孟达只用4天时间就交上了满意的答卷，成功塑造凶狠苛刻的卧底警察形象。
星爷的古怪脾气是出了名的，一切原因都源于他对自我要求太高。比如在拍戏时，他觉得很多场应该一次就拍过，有些演员会NG很多次，星爷便会发飙骂演员。这种情况却永远不会出现在吴孟达身上，他曾自豪地说：除了自己以外，周星驰真是什么演员都骂过了。因此，吴孟达也担任了另外一个身份：星爷的调解员，帮他搞好人际关系、协调人情。
那么两人的要好交情从什么时候开始起变化的呢？一切都追溯到14年前的《功夫》。这部电影完成了星爷的“梦”，却成了吴孟达的遗憾，也是两人友情破裂的开始。
《功夫》开始筹备之后，吴孟达对该片表达了莫大的兴趣，还特意推掉了片约空出档期等周星驰开拍，最终才得知自己“没戏”。空等一场的吴孟达非常生气，还一时抛下气话说再也不与周星驰合作。
这件事在当时的媒体圈闹得很大，传闻四起。《功夫》杀青后星爷给出了解释是：自己有“生杀大权”，但不考虑多年老搭档的原因是“没有总是那几张老面孔的道理。”何况老搭档已经能够独当一面，再去重金礼聘也的确不是最佳选择。
吴孟达也表示理解，生气归生气但不影响友情，还会再次合作。在之后黄圣依和周星驰闹翻之后，吴孟达依旧充当过“和事佬”，打电话劝黄圣依“有事慢慢讲，没什么不能解决。”在这之后，吴孟达再没接拍任何新片，2011年的喜剧电影《大人物》才终于露一次脸。
为何突然很少拍戏，和吴孟达的身体状况脱不了干系。2014年，吴孟达被查处病毒感染导致心脏衰竭，住院一个多星期暴瘦 30 斤，这一次把他吓得不轻，就连遗嘱都立好了。生病期间，曾多次被媒体谣传已经去世。
身体每况愈下，吴孟达因此婉拒了星爷《美人鱼》《西游俘魔篇》的邀约，黄金组合就这样解散成为所有影迷心中的遗憾，但吴孟达确实无法承受太高强度的工作。
包括最近在宣传《新乌龙院》时，吴孟达的一番话也体现出了他的力不从心：这几年体力越来越跟不上，电影作品也越来越少，不知道这会不会是自己的最后一部喜剧。
这么多年来，吴孟达倾尽所有燃烧自己，给观众带去了无数笑声。但却始终不讨主流奖项的欢心——至今仅凭《天若有情》得过唯一一次金像奖最佳男配角。
如今的吴孟达已经66岁，到了颐养天年的年纪。虽然由于身体和年纪的原因，达叔正在慢慢地淡出主流视线，但他塑造的那些经典的形象，和带给大家的欢乐是远远不能用奖杯来衡量。他，就是“黄金配角”吴孟达，这四个字是对他一生最好的褒奖。
